Как дело измены, как совесть тирана,               
Осенняя ночка черна…                               
Черней этой ночи встает из тумана                  
Видением мрачным тюрьма.                           
Кругом часовые шагают лениво;                      
В ночной тишине, то и знай,                        
Как стон, раздается протяжно, тоскливо:            
- Слу-шай!..                                       

Хоть плотны высокие стены ограды,                  
Железные крепки замки,                             
Хоть зорки и ночью тюремщиков взгляды              
И всюду сверкают штыки,                            
Хоть тихо внутри, но тюрьма – не кладбище,         
И ты, часовой, не плошай:                          
Не верь тишине, берегися, дружище:                 
- Слу-шай!..                                       

Вот узник вверху за решеткой железной              
Стоит, прислонившись к окну,                       
И взор устремил он вглубь ночи беззвездной,        
Весь словно впился в тишину.                       
Ни звука!.. Порой лишь собака зальется,            
Да крикнет сова невзначай,                         
Да мерно внизу под окном раздается:                
- Слу-шай!..                                       

«Не дни и не месяцы – долгие годы                  
В тюрьме осужден я страдать,                       
А бедное сердце так жаждет свободы, -              
Нет, дольше не в силах я ждать!..                  
Здесь штык или пуля – там воля святая…             
Эх, черная ночь, выручай!                          
Будь узнику ты хоть защитой, родная!..»            
- Слу-шай!..                                       

Чу!.. Шелест… Вот кто-то упал… приподнялся…        
И два раза щелкнул курок…                          
«Кто идет?..» Тень мелькнула – и выстрел раздался,
И ожил мгновенно острог.                           
Огни замелькали, забегали люди…                    
«Прощай, жизнь, свобода, прощай!» -                
Прорвалося стоном из раненой груди…                
- Слу-шай!..                                       

И снова всё тихо… На небе несмело                  
Луна показалась на миг.                            
И, словно сквозь слезы, из туч поглядела           
И скрыла заплаканный лик.                          
Внизу ж часовые шагают лениво;                     
В ночной тишине, то и знай,                        
Как стон, раздается протяжно, тоскливо:            
- Слу-шай!..